Deux siècles et demi après le premier tour du monde de Magellan, le tour du monde à la voile de Louis-Antoine de Bougainville (1766 – 1769) fut riche de rebondissements et de péripéties. Mais les contemporains ont surtout retenu de ce voyage l’escale à Tahiti qui enflamma les esprits de la seconde moitié du XVIIIème siècle. Qu’a découvert Bougainville à Tahiti ? En quoi la perception que les contemporains ont eue de son séjour à Tahiti a-t-elle conditionné l’image que nous avons tous de cette île aujourd’hui, en particulier nous Français ?

Arnaud de Soria, diplômé de l’EHESS (Ecole des Hautes Etudes en Sciences Sociales) et de l’INED (Institut National des Etudes Démographiques). DEA d’Histoire. Professeur au lycée Maria Deraismes à Paris.